Experiencia de crucero de delfines en Paihia
Explore las aguas cristalinas de la Bay of Islands a bordo de una aventura de crucero de delfines en Paihia, donde grupos de delfines mulares y comunes se deslizan por bahías protegidas y canales de islas volcánicas. Los avistamientos de mamíferos marinos son frecuentes durante todo el año, con oportunidades para observar el comportamiento de los delfines en reservas marinas protegidas junto a aves marinas y orcas estacionales. Los tours de cruceros de delfines en Paihia salen desde la costa de Paihia, ofreciendo comentarios sobre la vida silvestre y cumpliendo con los protocolos de mamíferos marinos del DOC.
Los delfines mulares de la Bay of Islands patrullan 144 islas volcánicas a lo largo de 800 kilómetros cuadrados de reserva marina; sus manadas cuentan con entre 200 y 300 individuos que navegan por el laberinto de valles fluviales sumergidos, formados durante la última era glacial.
El Hole in the Rock (Motukōkako en maorí) se formó tras milenios de erosión marina, creando un túnel de 15 metros de altura a través del núcleo de basalto de Piercy Island, un umbral geológico que marca el límite exterior de este archipiélago subtropical. El capitán James Cook cartografió estas aguas en 1769 a bordo del Endeavour, nombrando a la bahía tras contar 148 islas durante su estudio costero, aunque los recuentos modernos reconocen menos masas de tierra distintas durante la marea alta.
Fullers GreatSights lanzó el primer servicio de crucero de delfines en la Bay of Islands en 1991, siendo pioneros en protocolos de observación de fauna basados en permisos, que el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda codificó posteriormente en las directrices nacionales de protección de mamíferos marinos. La terminal del Maritime Building en 69 Marsden Road sirve como centro operativo para estos cruceros de delfines en Paihia, posicionada donde el refugio del puerto de Paihia se encuentra con el corredor abierto del Pacífico que los delfines atraviesan durante las migraciones estacionales entre Cape Reinga y el golfo de Hauraki. Los barcos salen siete días a la semana entre las 07:00 y las 17:30, y los protocolos de embarque requieren que los pasajeros se registren entre 15 y 30 minutos antes de la hora de salida programada.
La ruta del crucero se extiende 28 millas náuticas desde Paihia Wharf a través de los canales protegidos de la bahía interior, pasando por el municipio de Russell, donde se estableció el primer asentamiento europeo de Nueva Zelanda en la década de 1830, y luego hacia el norte a través del pasaje de Cape Brett hasta el arco de basalto de Motukōkako. Los patrones mantienen las distancias de acercamiento a delfines de 50 metros exigidas por el Departamento de Conservación, aunque las manadas a menudo se acercan a metros de las embarcaciones estacionarias, un comportamiento que los biólogos marinos atribuyen a la curiosidad documentada de la especie hacia las embarcaciones de movimiento lento. El Santuario de Mamíferos Marinos de la Bay of Islands, establecido en 2008 en 820 kilómetros cuadrados, prohíbe la pesca con redes fijas y regula la velocidad de las embarcaciones para proteger no solo a los delfines mulares, sino también a los delfines comunes, las manadas de orcas y las ballenas de Bryde que frecuentan estas aguas subtropicales entre noviembre y abril.
Los operadores de cruceros ecológicos de delfines en Paihia informan de la presencia de manadas residentes durante todo el año junto a visitantes estacionales, con tasas de encuentro que históricamente superan el 85 por ciento en todas las salidas. El barco insignia de los cruceros de delfines de Fullers en Paihia, el Dolphin Seeker, transporta hidrófonos que transmiten la ecolocalización submarina de los delfines a través de los altavoces de la cabina, traduciendo los clics y silbidos que las manadas emplean para navegar y comunicarse en aguas que alcanzan los 60 metros de profundidad entre las islas.
4 h 30 min
