Experiência de Cruzeiro de Golfinhos em Paihia
Explore as águas cristalinas de Bay of Islands a bordo de uma aventura de cruzeiro de golfinhos em Paihia, onde grupos de golfinhos roazes e golfinhos comuns deslizam por baías protegidas e canais de ilhas vulcânicas. Avistamentos de mamíferos marinhos são frequentes durante todo o ano, com oportunidades para observar o comportamento dos golfinhos em reservas marinhas protegidas, juntamente com aves marinhas e orcas sazonais. Os passeios de cruzeiro de golfinhos em Paihia partem da orla de Paihia, oferecendo comentários sobre a vida selvagem e cumprindo os protocolos de mamíferos marinhos do DOC.
Os golfinhos-roazes da Bay of Islands patrulham 144 ilhas vulcânicas ao longo de 800 quilómetros quadrados de reserva marinha, os seus grupos contando entre 200 e 300 indivíduos que navegam o labirinto de vales fluviais submersos, formados durante a última era glacial.
O Hole in the Rock—Motukōkako em Te Reo Māori—formou-se através de milénios de erosão causada pelas ondas, criando um túnel de 15 metros de altura através do núcleo de basalto da Piercy Island, um limite geológico que marca a fronteira exterior deste arquipélago subtropical. O Capitão James Cook mapeou estas águas em 1769 a bordo do Endeavour, nomeando a baía após contar 148 ilhas durante o seu levantamento costeiro, embora contagens modernas reconheçam menos massas de terra distintas na maré alta.
A Fullers GreatSights lançou o primeiro serviço dedicado de cruzeiro de golfinhos na Bay of Islands em 1991, sendo pioneira em protocolos de observação de vida selvagem baseados em autorizações, que o Departamento de Conservação da Nova Zelândia mais tarde codificou em diretrizes nacionais de proteção de mamíferos marinhos. O terminal do Maritime Building, em 69 Marsden Road, serve como o centro operacional para estes passeios de cruzeiro de golfinhos em Paihia, posicionado onde o porto abrigado de Paihia encontra o corredor aberto do Pacífico, que os golfinhos atravessam durante as migrações sazonais entre Cape Reinga e o Hauraki Gulf. As embarcações partem sete dias por semana entre as 07:00 e as 17:30, com protocolos de embarque que exigem que os passageiros façam o check-in 15 a 30 minutos antes dos horários de partida agendados.
A rota do cruzeiro estende-se por 28 milhas náuticas a partir de Paihia Wharf através dos canais protegidos da baía interior, passando pela vila de Russell, onde o primeiro assentamento europeu da Nova Zelândia se estabeleceu na década de 1830, depois para norte através da passagem de Cape Brett até ao arco de basalto de Motukōkako. Os capitães mantêm a distância de aproximação aos golfinhos de 50 metros exigida pelo Departamento de Conservação, embora os grupos se aproximem frequentemente a poucos metros das embarcações estacionárias—comportamento que os biólogos marinhos atribuem à curiosidade documentada da espécie em relação a embarcações de movimento lento. O Bay of Islands Marine Mammal Sanctuary, estabelecido em 2008 em 820 quilómetros quadrados, proíbe a pesca com redes de emalhar e regula a velocidade das embarcações para proteger não apenas os golfinhos-roazes, mas também golfinhos-comuns, grupos de orcas e baleias-de-bryde que frequentam estas águas subtropicais entre novembro e abril.
Os operadores de cruzeiros ecológicos de golfinhos em Paihia relatam grupos residentes durante todo o ano juntamente com visitantes sazonais, com taxas de encontro historicamente superiores a 85 por cento em todas as partidas. O navio principal do cruzeiro de golfinhos da Fullers em Paihia, Dolphin Seeker, transporta hidrofones que transmitem a ecolocalização subaquática dos golfinhos através dos altifalantes da cabine, traduzindo os cliques e assobios que os grupos utilizam para navegação e comunicação em águas que atingem 60 metros de profundidade entre as ilhas.
4 h 30 min
