L'arco scavato dalle onde di Motukokako Island si erge per 18 metri sopra il Pacifico, abbastanza largo da consentire il passaggio di un catamarano durante l'alta marea.
La tradizione orale Māori chiama la formazione Piercy Island, un punto di riferimento nautico utilizzato dai navigatori waka per otto secoli prima che il Capitano Cook mappasse la Bay of Islands nel 1769. Il basalto vulcanico è crollato verso l'interno nel corso dei millenni, lasciando una volta a cattedrale aperta al vento e alla corrente. Oggi il passaggio forma il capolinea settentrionale dell'arcipelago di 144 isole della baia, un viaggio di sei miglia nautiche dal Paihia Wharf.
La popolazione di tursiopi della baia interna conta circa 400 individui, monitorati dall'Università di Auckland Marine Mammal Research Group dal 1989. I branchi si spostano tra Urupukapuka Island e Cape Brett, nutrendosi di kahawai e muggini nel canali di marea. Gli avvistamenti raggiungono il picco durante la primavera australe e l'inizio dell'estate, quando i pesci giovani nuotano vicino alla superficie. I capitani spengono i motori a 50 metri dai branchi, permettendo ai delfini di avvicinarsi alle loro condizioni secondo i protocolli per i mammiferi marini del Department of Conservation stabiliti nel 1992.
I coni vulcanici gemelli di Waewaetorea Island si ergono per 157 metri a ovest, coronati da pōhutukawa nativi che fioriscono di rosso ogni dicembre. Roberton Island ospita una laguna protetta dove Cook ancorò la HMS Endeavour per il rifornimento nel novembre 1769. I 700 chilometri di costa dell'arcipelago ospitano colonie di otarie orsine, nidi di pinguino minore blu e 26 specie di uccelli marini catalogati da Forest & Bird. Le incursioni delle sule segnano i banchi di sardine e acciughe da ottobre a marzo.
Catamarani e imbarcazioni a scafo singolo partono dal Paihia Wharf otto volte al giorno durante l'alta stagione, seguendo il canale occidentale oltre Motumaire Island prima di girare a nord-est verso la baia esterna. Il viaggio di andata e ritorno copre 60 miglia nautiche e attraversa sia acque interne riparate che le mareggiate dell'oceano aperto oltre Tapeka Point. I capitani narrano la storia Māori, il contesto del Trattato di Waitangi e l'ecologia marina tramite commento VHF. Il tour in crociera ai delfini Hole in the Rock da Paihia rimane l'escursione marina più prenotata della baia, operante tutto l'anno con cancellazioni dipendenti dal meteo che ammontano a una media di 12 giorni a stagione.
4 h 30 min
