Der wellenförmig gehauene Torbogen von Motukokako Island ragt 18 Meter über den Pazifik und ist bei Flut breit genug für die Durchfahrt eines Katamarans.
Die mündliche Überlieferung der Māori nennt die Formation Piercy Island, ein Navigationspunkt, der acht Jahrhunderte lang von Waka-Navigatoren genutzt wurde, bevor Captain Cook die Bay of Islands 1769 kartografierte. Der vulkanische Basalt stürzte im Laufe der Jahrtausende nach innen ein und hinterließ ein Kathedralengewölbe, das Wind und Strömung ausgesetzt ist. Heute bildet die Passage das nördliche Ende des 144 Inseln umfassenden Archipels der Bucht, eine Reise von sechs Seemeilen ab Paihia Wharf.
Die Population der Großen Tümmler in der inneren Bucht umfasst etwa 400 Individuen, die seit 1989 von der Marine Mammal Research Group der University of Auckland verfolgt werden. Die Gruppen bewegen sich zwischen Urupukapuka Island und Cape Brett und ernähren sich in Gezeitenkanälen von Kahawai und Meeräschen. Sichtungen erreichen ihren Höhepunkt im australischen Frühling und Frühsommer, wenn Jungfische in Schwärmen nahe der Oberfläche schwimmen. Die Kapitäne schalten die Motoren 50 Meter vor den Gruppen aus, sodass sich die Delfine gemäß den 1992 festgelegten Protokollen des Department of Conservation für Meeressäuger auf eigene Initiative nähern können.
Die Zwillingsvulkankegel von Waewaetorea Island erheben sich im Westen auf 157 Meter, gekrönt von einheimischen Pōhutukawa-Bäumen, die jeden Dezember rot blühen. Roberton Island verfügt über eine geschützte Lagune, in der Cook im November 1769 die HMS Endeavour zur Wiederversorgung verankerte. Die 700 Kilometer Küstenlinie des Archipels beherbergen Pelzrobbenkolonien, Zwergpinguinnester und 26 von Forest & Bird katalogisierte Seevogelarten. Basstölpel-Tauchgänge markieren Sardellenschwärme von Oktober bis März.
Kataramane und Einrumpfschiffe legen während der Hochsaison achtmal täglich vom Paihia Wharf ab und folgen dem westlichen Kanal vorbei an Motumaire Island, bevor sie in Richtung der äußeren Bucht nach Nordosten abdrehen. Die Hin- und Rückfahrt umfasst 60 Seemeilen und führt sowohl durch geschützte innere Gewässer als auch durch offene Meeresdünung hinter Tapeka Point. Die Kapitäne erzählen während der Fahrt über VHF die Geschichte der Māori, den Kontext des Vertrags von Waitangi und die Meeresökologie. Die Hole in the Rock Delphin-Kreuzfahrt ab Paihia ist nach wie vor der meistgebuchte Meeresausflug der Bucht und verkehrt ganzjährig, wobei wetterbedingte Ausfälle durchschnittlich 12 Tage pro Saison betragen.
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